Le Nordique prend ses quartiers d’hiver

Article de Catherine Claude, le 1 déc, 2008

Le 13 novembre dernier s’est tenu en Haute-Savoie, à Viuz en Sallaz, le premier forum nordique organisé par le conseil général de la Haute-Savoie et Haute-Savoie Nordic. Signe des temps, ce forum a réunit des élus, des responsables touristiques mais aussi des acteurs économiques des remontées mécaniques et de l’industrie du sport. Preuve que le thème choisi « Miser sur les activités nordiques pour l’économie de la montagne en Haute-Savoie » était un thème fédérateur et porteur de réflexions utiles à la diversification et à la complémentarité de l’offre touristique d’hiver.

Car ne nous y trompons pas. Après avoir mené une véritable révolution sur son image et ses pratiques, le ski nordique fait désormais partie de l’offre glisse de la majorité des stations de Haute-Savoie. Pour Perinne Pelen de Savoie Mont Blanc Tourisme, « le nordique est porteur de valeurs en phase avec la clientèle actuelle. Nature, bien-être, développement durable et ressourcement sont au coeur des stratégies de promotion du tourisme aujourd’hui et les produits nordiques propulsent cette image ».

Une communication de rupture.

Depuis trois ans maintenant, Haute-Savoie-Nordic mène une campagne de renouvellement de l’image nordique et l’opération porte ses fruits. Autant par la volonté des responsables des sites nordiques que par la forte demande des clients de trouver pendant leurs vacances une offre élargie, ludique et surtout économique ; mais aussi grâce  aux valeurs rattachées à  l’esprit nordique :

* Liberté et convivialité : la pratique individuelle ou en groupe, sans file d’attente et sans « bouchons » dans un espace naturel.
* Santé et bien-être : une dépense physique sur mesure adaptée à toutes les pratiques dans un milieu superbe et authentique.
* Diversité des activités : des espaces aménagés pour tous pour les pratiques les plus variées - ludiques, d’initiation ou sportives - de la simple balade à l’entraînement.
* Respect environnemental : les espaces nordiques suivent les reliefs du terrain et ne nécessitent que des équipements légers.
* Accessibilité financière : les prix modestes et le budget raisonnable permettent l’accès au plus grand nombre.
* Sécurité : une pratique douce sur des espaces naturels et sécurisés.

Pour autant, il ne suffit pas de communiquer pour relancer une activité sur des terrains de jeux occupés en majeure partie par le ski alpin ou le snowboard. Et le ski nordique part de loin ! Car si dans les années 80, le ski de fond était une activité « tendance », il a connu un certain essoufflement. Les actions de Haute-Savoie Nordic souhaitent faire prendre conscience que le ski nordique ne consiste plus seulement à tourner pendant des heures sur des boucles en forêt mais qu’il peut être un vrai moment de loisirs partagés.

Une politique départementale volontariste.

Dans ce travail, l’association est très fortement soutenue par le département de la Haute-Savoie. Il a trouvé matière à innovation en lançant une vaste opération en direction des jeunes : « Savoir Skier ». Ce dispositif vise à encourager la découverte et la pratique de la glisse (alpin, nordique, surf …) pour les jeunes du département.

Il s’adresse aux élèves de 5e et 6e des collèges publics et privés du département, plus particulièrement pour les élèves éloignés des stations ou en zone d’éducation prioritaire. Un projet ambitieux mené par le département de la Haute-Savoie dans le cadre de sa Politique Montagne qui n’a pas d’équivalent dans les départements limitrophes.

Il se présente sous la forme d’une aide de 90 % sur le coût de l’activité comprenant non seulement l’accès aux pistes, la location du matériel, l’encadrement mais également le transport jusqu’aux pistes ! L’établissement prend en charge les 10% restants. Sur 69 collèges (publics et privés) que compte la Haute-Savoie 60 collèges participent à l’opération et choisissent à 70 % le ski nordique.

A cela s’ajoute un vaste travail pédagogique auprès des professionnels de l’Education nationale : Haute-Savoie Nordic met en place des formations et des outils pour tous les publics assurant une responsabilité pédagogique (enseignants, animateurs, et personnel d’encadrement).

Grâce à cela, c’est de 18 à 20 000 scolaires (chiffres 2007-2008) qui chaque année sont initiés au ski nordique (70% primaire et 30% secondaire). Au-delà du temps scolaire, les enfants de 9 à 12 ans peuvent participer à des stages hebdomadaires via les foyers de ski nordique des 30 sites de Haute-Savoie. Amélioration des techniques, découverte de la culture nordique (fartage, initiation au biathlon et au ski d’orientation), stage itinérant (traversée du Jura de site en site)… de quoi susciter de vraies vocations.  A l’instar des hauts-savoyards membres des équipes de France, le champion du monde 2005 Vincent Vittoz a lui aussi pratiqué le ski nordique avec son école et le foyer de ski de fond de la Clusaz avant de réaliser son exceptionnel parcours sportif.

Enfin, pour transformer l’essai, les jeunes qui pratiquent le nordique dans le temps scolaire peuvent utiliser leur forfait pendant les week-ends et les vacances scolaires, accédant ainsi gratuitement aux sites. Et la bonne idée… c’est qu’ils deviennent « ambassadeurs nordiques » auprès de leur famille en ayant la possibilité de leur offrir une journée de découverte sur le site qu’ils fréquentent avec leur établissement !

Le team Haute-Savoie Nordic : des ambassadeurs de choc.

Le milieu du sport révèle d’extraordinaires aventures. il en est ainsi du Team Haute-Savoie Nordic, un collectif d’athlètes des disciplines nordiques (ski de fond et biathlon) fondé sur l’autogestion et le partage des valeurs du sport. Ils sont jeunes (20 à 25 ans), talentueux et leur passion pour le ski nordique n’a d’égale que leur engagement en compétition. Leurs objectifs sont clairement affichés : tout mettre en œuvre pour intégrer les équipes de France ou y retourner ; assurer leurs projets professionnels et universitaires. Ce projet sportif né en 1995 et soutenu par le conseil général et Haute-Savoie Nordic a vu défiler plusieurs générations d’athlètes dont certains ont pu réaliser de grandes performances sportives tandis que d’autres assuraient leur reconversion dans le milieu économique et sportif. La particularité réside dans le fait qu’ils assument la quasi totalité du projet en prenant en charge la communication, la recherche de partenaires, la gestion administrative et financière… une belle façon de préparer l’après compétition.

Le résultat : une équipe détonante, bourrée d’énergie et d’idées. Quatorze athlètes ambassadeurs de choc au service d’une vision très actuelle du ski nordique !

Une modernisation de l’offre.

Devenue plus ludique, la pratique nordique répond aux attentes d’une clientèle plus large : familles, jeunes et seniors, sportifs. Tous ont à leur disposition des terrains de jeux adaptés à leurs envies et à leurs possibilités. La variété des configurations et les bonnes idées des responsables de site ont permis de créer une vaste palette de produits et de services . A titre d’exemple : accueil amélioré, double traçage pour bavarder en skiant, espaces de jeux, itinéraires à thème, pistes « santé », haltes gourmandes…

Le produit moteur du nordique est aujourd’hui le biathlon. Les compétitions internationales, coupes du monde et Jeux olympiques ont dopé l’activité et allumé des étoiles dans les yeux des jeunes fondeurs. Les épreuves de biathlon sont devenues des rendez-vous très attendus du grand public. Pression et concentration, jeu et suspens conjugués avec gentillesse et bonne humeur, ont fait de cette discipline la préférée des fans de glisse. Les jeunes champions d’aujourd’hui, fond et biathlon, sont adorés du public et leur disponibilité les amène tout naturellement à promouvoir leur discipline auprès des plus jeunes. Vincent Vittoz, Jean-Marc Gaillard, Emmanuel Jonnier, Vincent Defrasne ou Sandrine Bailly ne sont plus des inconnus, loin de là !

Haute-Savoie Nordic et les sites ont rebondi sur la dynamique en ouvrant la discipline au grand public. Les Brasses, Agy, Les Confins - La Clusaz, Bellevaux, les Contamines et Megève se sont lancés dans l’aventure.
Cette innovation a été rendue possible grâce à la mise à disposition d’un nouveau matériel sans danger, la carabine laser. Le tir sur des cibles électroniques permet à tous de s’initier et de s’amuser sans risque. Plus de 2000 néophytes ont pu ainsi tester leur capacité au tir et profiter des animations mises en place.
Cet hiver, la tendance devrait se confirmer d’autant que désormais, l’offre nordique commence à être intégrée dans les campagnes de promotion des Offices de tourisme.

Les industriels prennent le train en marche !

Eric Favre, chef de projet nordique chez Quechua était invité à intervenir lors du forum nordique. L’enseigne a toujours été présente sur le marché nordique et les résultats de l’enquête qu’elle a menée l’ont incitée à réfléchir au développement d’une nouvelle gamme nordique pour la saison 2010.  Une confirmation que l’adéquation entre les valeurs portées par les activités nordiques et les attentes des clientèles touristiques et sportives existe bien : reprendre contact avec un milieu naturel préservé, redécouvrir le silence et la quiétude, ressentir la satisfaction d’un effort accompli, vivre un moment de bien-être à son rythme, se ressourcer…  sont des signaux forts.

Le sens de la marque Quechua est de « rendre accessible à chacun, d’une manière durable, le plaisir de la pratique des sports de montagne ». Pour Eric Favre le tryptique glisse-effort-santé peut devenir le trio gagnant du nordique ! Une réflexion qui coïncide avec l’émergence de pistes à thème « Forme & Santé » comme celle créée au Praz de Lys qui fonctionne comme un vrai parcours santé avec panneaux explicatifs, exercices et possibilité de suivre son rythme cardiaque !
De plus, le représentant de la marque a souligné que les besoins et les attentes des clients ne s’arrêtent pas uniquement au matériel sportif. Ils s’expriment également au niveau des conditions d’accueil et des services proposés par les sites nordiques : profil des pistes, qualité des parcs de location, convivialité et prévenance des prestataires, informations utiles… Il a conclut en insistant sur l’accompagnement et l’initiation à la pratique des débutants : des aires ludiques et animées par des professionnels de l’enseignement du ski peuvent inciter à se lancer et à découvrir les activités nordiques. Il est tellement plus facile de revenir à la pratique lorsque le premier contact a été réussi !

Une activité accessible économiquement.

Pour les petits budgets, le ski nordique permet de ne pas passer à côté des plaisirs de la glisse. Forfaits, hébergements authentiques, équipements simples et accessibles, qualité optimale… c’est une autre façon d’organiser ses vacances d’hiver, plus économique et plus naturelle.
Haute Savoie Nordic a ainsi mis en pace des forfaits qui permettent de glisser pour une journée nordique pendant les vacances à la neige avec un ticket adulte à 6,50 euros /jour et 3 euros pour les jeunes.
La clientèle de proximité a quant à elle tout intérêt à s’offrir un Nordic Pass départemental puisque pour 75 euros (23 euros pour les jeunes), elle peut skier tous l’hiver sur tous les sites du département.

Le plus important désormais est de mettre en place toutes les possibilités de combinaisons entre les pratiques de glisse. Des forfaits mixtes alpin/nordique existent déjà sur certaines stations. La présence d’Alain Barbier, président du SNTF de Haute-Savoie (les opérateurs de remontées mécaniques) au forum de novembre n’était pas un hasard. « Nous devons nous aussi être capables d’accompagner ce mouvement de dynamisation du nordique en offrant la possibilité aux fondeurs de passer d’un site à l’autre. Si les sites nordiques bougent, nous devons être capables de servir « d’ascenseurs ». Nous croyons à l’offre globale pour ne pas couper les clients en catégories fermées. »

Car aujourd’hui, tout l’enjeu est là et les conclusions du forum tiennent dans ces paroles de Denis Bouchet, vice-président du conseil général : « Les liens forts entre le nordique et les attentes des consommateurs sont établis. C’est une évidence et c’est dans l’offre globale que se jouera l’avenir ».

Petit lexique nordique.

Ski de fond ou ski nordique, où est la différence ?

Le ski nordique regroupe l’ensemble des disciplines nordiques (à ne pas confondre avec les activités…). Les disciplines nordiques sont : le ski de fond (skating ou alternatif, randonnée et raid nordiques), le combiné nordique (ski de fond et saut à skis), le saut ou le vol à skis et le biathlon. Le ski de fond est donc une des disciplines nordiques. Il existe différents formats de courses selon les distances et les combinaisons. Mais ça, c’est une autre histoire liée à la compétition.
Les activités nordiques : ski nordique, raquettes, ski joëring, télémark, jibskate ou freestyle nordique, toutes les activités nordiques ont le vent en poupe et ne sont pas réservées aux spécialistes.

Les événements nordiques en Haute-Savoie.

La coupe du monde de ski de fond : les 6 et 7 décembre 2008, sur le site des Confins à La Clusaz - accès gratuit.

Autre grand rendez-vous de l’hiver les championnats du monde junior et - 23 ans : du 31 janvier au 6 février 2009 à Praz de Lys – Sommand. L’avenir de la discipline est magnifiquement symbolisé par ces jeunes champions déjà très engagés. www.haute-savoie-nordic.com

La coupe du monde de télémark ; les 13 et 14 décembre, les meilleurs mondiaux du télémark se retrouveront sur la verte des Houches – à ne pas rater le télémark evening, salle Olca aux Houches avec No Mad Band. Durant tout le week-end, des initiations gratuites au télémark seront encadrées par les professionnels de l’ESF et du comité Mont-Blanc. L’accès au domaine skiable sera gratuit pour tous les collégiens, lycéens, apprentis et étudiants sur présentation de la carte scolaire à l’Office de Tourisme des Houches ! www.les-houches.fr

La Grande odyssée - Savoie Mont-Blanc : inutile de présenter cet évènement international qui réunit les meilleurs mushers de la planète et qui, à partir du 10 janvier, déroule ses images de grand nord et de chiens de traîneaux d’Avoriaz à la Haute-Maurienne en passant par la Chapelle d’Abondance, Châtel, les Gets, Praz de Lys, Morzine, un petit détour en Suisse, Megève, Notre Dame de Bellecombe et Val Cenis. Tout le programme sur www.grandeodysse.com

Les sites de Haute-Savoie.

Bellevaux – La Chapelle d’Abondance – Chatel – Les Gets – Les Moises Habere Poche – Plaine Joux Les Brasses – Brison Solaison – La Chapelle Rambaud – Orange – Plateau des Glières – Le Salève – La Clusaz Plateau des Confins – Plateau de Beauregard – Le Grand Bornand – Saint Jean de Sixt – Seyssel sur Lyand – Chamonix Argentières – Les Contamines Montjoie – Megève – Vallorcine – Agy Les Carroz Flaine – Haut Giffre – Praz de Lys Sommand – Seythenex Val de Tamie – Le Semnoz.

Photos : © Pascal Lebeau - MIRCO éditions - Tous droits réservés

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